Un tutorial sobre modems (I)

Bien, bien, bien, así que te has molestado en llegar hasta aquí para ver si ese tipejo raro llamado CaRaLimoN que anda por ahí perdido en el canal #Ayuda_internet, te puede echar una mano con ese modem que te da tantos problemas o con ese otro que quieres comprarte dentro de un par de días y que no sabrías elegir...  Ahora supongo que estarás pensando: Si no hay mas remedio..., pues SIII, te puedes ir por ahí fuera a buscar información tu solito por toda la red perdiéndote entre miles de páginas con información sobre módems ó puedes quedarte y leer este pequeño tutorial del tío Limon. La decisión es tuya... ( Sí tomas la pastilla roja..... xDD.)

¿Todavía aquí? ¿Me vas ha hacer explicarte todo?, pensaba que ya te habría desanimado lo suficiente... Eeeeen fin, pues adelante, que no tengo todo el día.

¿Qué módem compro?, ¿Qué características debería tener?, ¿Interno o externo? ¿Hay   diferencia?, ¿Winmodems? ¿Qué es eso?. ¿Pero que me estas contando? ¿Que es un módem? ¿¿Para que necesito el aparatejo este??.

Bueno, bueno, no tan deprisa, como decía Jack el destripador, vayamos por partes... }:-))

¿Qué es un módem?

Para explicarlo de una forma sencilla, es el aparato que necesitas para conectarte a Internet (si te esperabas una definición más exacta te vas a la enciclopedia ala.)

¿Que por qué lo necesitas?

Es sencillo, el módem es el que se encarga de convertir la señal analógica  de la línea telefónica en digital, que es la que “entiende” el ordenador, sin el módem no seria posible la conexión a Internet.

Así que necesito un módem, ¿Cuánto suelen costar?, ¿Qué características debería tener?, ¿Cuál es el que más me conviene?...

El precio de un módem puede oscilar entre las 4000pts y las 30.000pts aprox., ¿Qué dices que?, ¿Qué por qué esa diferencia de precio?, ahora vamos a eso...

Como puedes suponer, hay diferentes tipos de modelos, características; como por ejemplo la capacidad de enviar y recibir faxes, recibir e-mails con el ordenador apagado, etc...

Lo que posiblemente más habrás oído nombrar es aquello de módems internos, módems externos y winmodems, también llamados HSP módems, pero... ¿que es todo esto?.

Pues bien, comencemos, un módem interno es una tarjeta que se inserta dentro del ordenador en unas ranuras llamadas “ISA” que, como todo, tiene sus ventajas y sus desventajas:

Ventajas:

·        El precio, suelen ser más baratos que los externos (unas 3000pts o 4000pts menos) porque no necesitan una caja como éstos últimos para estar fuera del ordenador, ni una fuente de alimentación independiente. Se insertan en su ranura y listo.

·        Tienen su propia UART (No voy a explicar que es esto,  ya que creo que sobrepasa el nivel de este tutorial, para que se entienda, es como un puente entre el módem y el ordenador, cuanto más moderno sea este, mejor circula la información entre el ordenador y el módem), así no nos tenemos que preocupar de si la nuestra podría afectar al rendimiento del módem o no.

·        No consumen espacio, ni corren el peligro de caerse y estropearse.

Desventajas:

·        Ocupan una ranura ISA en el ordenador que, además, puede que no tengas libre, ya que las placas modernas tienen, normalmente, de una a tres de estas ranuras y por lo menos una de ellas suele estar ocupada por la tarjeta de sonido, así que antes de decidirte por uno de estos módems, comprueba si tienes libre, por lo menos, una de ellas.

·        A veces son difíciles de configurar, pueden entrar en conflicto con otras tarjetas y darnos bastantes quebraderos de cabeza.

El módem externo es una “caja” que contiene en su interior la misma circuitería que los módems internos, pero en vez de conectarse en el interior del ordenador en una ranura ISA, lo hacen en el exterior en un puerto de serie COM. (Si miras en la parte de atrás del ordenador, posiblemente veas alguno de estos “enchufes” marcado como COM1 o COM2, pues ahí se conecta el módem por medio de un cable de aprox. 40cm.)

Ventajas:

·        No consumen una ranura ISA, que puedes utilizar para otro tipo de tarjetas.

·        No tienen el problema de los internos con la configuración.

·        Es manejable, te lo puedes llevar y conectarlo en otro ordenador, incluso hasta en un portátil.

·        Algunos tienen un panel frontal donde, a veces, y según el modelo, se pueden leer e-mails sin encender el ordenador, comprobar el estado del módem, etc... (la característica de recibir e-mails sin encender el ordenador, junto con alguna otra, como la de poder utilizarlo de contestador automático, es lo que suele elevar el precio de estos módems hacia las 30.000 pts.)

·        Se pueden apagar pulsando un interruptor, los internos no.

Desventajas:

·        Necesitamos una UART 16550 para aprovechar todas las características de los módems actuales. (Normalmente los ordenadores con procesadores superiores al Pentium 200 mmx ya suelen tener esta UART, casi con toda seguridad)

·        Necesitan otro enchufe para la fuente de alimentación, que también es externa.

Y por último los Winmodems o HSP módems, estos módems tienen la característica de ser bastante baratos, en torno a las 4000pts, y de funcionar solamente bajo Windows 3.x/98/Me... (no funcionan bajo linux, windows NT, OSR/2 etc...)

Ventajas:

·        Esta claro, su bajo precio es su principal ventaja.

·        Son actualizables por software.

Desventajas:

·        Necesitan como mínimo un Pentium 166 y al menos 16Mb de RAM para que el módem funcione correctamente.

·        Si utilizamos muchos programas mientras estamos conectados a Internet el rendimiento de esta clase de módems baja irremediablemente.

Muy bien, ya me has explicado las diferencias entre los modernos externos, los módems internos y los winmodems, pero ¿Qué me aconsejas?

Aquí voy a dejar mi opinión bien clara, si yo tuviera que ir a comprar un módem, no lo dudaría, me quedaría con un módem externo, aunque sean un poco mas caros, no suelen dar ningún problema a la hora de configurarlos, básicamente es enchufarlos, instalar los drivers y ya están en marcha.

También, como podrás ver a la hora de comprar un módem hay muchas marcas y modelos diferentes, con un montón de características que posiblemente no sepas ni que significan. Pues bien, te voy a poner a continuación una serie de características que cualquier buen módem debería cumplir para que elijas bien a la hora de comprar el tuyo:

·        Velocidad : 56k o 56.000 bps, que es lo mismo.  (Esto es indiscutible, busca, si no lo tienes ya, un proveedor de acceso a Internet que te permita la    conexión a esta velocidad.)

·        Estándares de transmisión de datos: V.90 (para la transmisión de datos a velocidades superiores a los 36k o 36.600 bps, aquí tengo que apuntar que todavía existe por ahí otro estándar llamado Kflex56, si puedes busca un módem que admita el estándar v.90, la mayoría de los proveedores de acceso a Internet de España utilizan esta ultima norma de transmisión de datos.)

·        Corrección de errores: v.42/MNP 2-4.

·        Compresión de datos: v.42bis/MNP 5.

(También estaría bien que fuese compatible con la tecnología x2 de 3COM.)

·        Actualizable por medio de Flash Bios y Plug&Play.

En caso de que quieras comprarte un modem externo, pero no tengas la UART necesaria, tienes varias soluciones:

·        Olvidarte de comprar un módem externo de 56k, ya que por mucho que Windows te diga lo contrario, no alcanzarás esta velocidad (creo que como mucho llegan a los 28,8k con una UART distinta a la 16550.)

·        Comprarte un módem interno de 56k, con lo que te quitarías este problema de encima, pero tendrías la posibilidad de encontrarte con otros.

·        Comprar una tarjeta de puertos COM para tu ordenador que incluya la UART 16550, que si te has decidido por un módem externo y no tienes esa UART, es la mejor opción a corto plazo.

·        Comprarte una placa base nueva, algo que puede llegar a resultar algo caro porque, presumiblemente, no será lo único que tengas que cambiar en tu ordenador para poner la nueva placa.

Bueno, esto es todo por el momento, en la proxima entrega (ya veremos pa’ cuando), hablare de los problemas que suelen dar los modems a la hora de instalarlos y configurarlos, lease configuración del modem, problemas de desconexión, conexiones a menor velocidad de la que puede alcanzar el modem...

Un saludo

_- CaRaLimoN -_

Enviar comentarios a alext2@terra.es